振袖に興味津々のブルー・ブルズの選手たち
あす31日に町田でキヤノンイーグルスと対戦する南アフリカのラグビー強豪チーム『ブルー・ブルズ』の来日を歓迎するウエルカムパーティーが26日、ホテルザ・エルシィ町田で行われた（町田ワールドマッチラグビー実行委員会主催）。歓迎の気持ちや日本の文化・伝統を伝えようと多くのボランティアが日本・南ア両国の交流を支えた。
町田市三曲協会の琴の音色で出迎えた歓迎パーティー。主催者や来賓のあいさつのあと歓談の時間になると、大男たちの間を振袖姿の女性たちが通訳者とともに会場に散らばった。町田市茶道協会の高野宗佳会長一門の生徒たちが艶やかな着物を着て、選手らをもてなした。ブルー・ブルズの選手たちは興味津々に着付け方や柄などを質問。裾や帯なども見せながら柄の意味や帯の締め方などを紹介した。
強い男たちには日本の武術も紹介しようと、町田市なぎなた連盟や町田市少林寺拳法協会、町田市剣道連盟がステージ上で力強い演舞を披露した。ほかにも三ツ目囃子振興会によるお囃子も行われ、選手たちはカメラを向けシャッターを切っていた。
市立堺中学校３年生有志が自分たちで考えた歓迎メッセージを英語で披露。色紙には同校美術部によるイラストも描き添えられた。生徒も選手たちと「どんな生活をしていますか」「町田はどうですか」など交流を深めた。「カッコいい選手ばかりでした。英語をもっと勉強していれば良かった」と笑いながら、「通訳の人たちに助けられて、いっぱい話が出来て良かったです」と話していた。
通訳した町田市国際交流センターのボランティアの一人は「多くの方にお役に立てて良かったです。いつもは外国籍の方と一緒に病院に行ったり、日本語を教えたりしていますが、これだけ大きい人が揃うとビックリですね」と笑っていた。
キヤノンイーグルスとブルー・ブルズの試合は、午後７時５分キックオフ。町田市立陸上競技場。チケット問合せは【電話】０３・３４２３・４４２１関東ラグビーフットボール協会へ。
ブルー・ブルズ、キヤノンイーグルス選手入り乱れての写真撮影
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