予選突破を喜ぶ法政大メンバー(18日・同大多摩キャンパス陸上競技場)
第97回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の予選会が17日、陸上自衛隊立川駐屯地（東京都立川市）に設けられたハーフマラソン（２１・０９７５Km）のコースで行われた。町田市内からは桜美林大学と法政大学がそれぞれ出場した。
予選会には昨年から３校増の46校が出場。各校10〜12人が出走し、それぞれ上位10人の成績によって、箱根駅伝本選に出場する10校が決定する。今年は新型コロナウイルスの影響により例年と違うコース、無観客でのレースとなった。
今年１月の箱根駅伝本選で15位となり、10位までに与えられるシード権を逃した法政大学は２０１６年以来、４年ぶりの予選会出場。エース鎌田航生選手（３年）の１時間２分３秒（15位）を筆頭に上位10人が１時間２分〜３分台で走り、合計タイムが10時間33分31秒で８位に。６年連続81度目となる本選への出場を決めた。坪田智夫監督は「前半落ち着かせて、後半のばしていく作戦通りに選手たちが遂行してくれた」とコメント。本選に向けて「４年生を中心に今回メンバー入りしなかった選手たちと融合し、チームの状態を上げていきたい。選手たちが個々に今のスピードに対応できるよう、頭を切り替えていくことが課題です」と、２年ぶりのシード獲得に向けて気合を入れ直した。
桜美林大は29位
チーム発足７年目を迎えた桜美林大学。昨年まで３年連続で予選会首位を走ったレダマ・キサイサ選手（現（株）カネボウ化粧品）は９月に卒業。同じケニアからの留学生ダニエル・カヨウキ選手（２年）を擁したがチームとしては上位10人の合計タイムが10時間55分11秒の29位となった。予選突破とはならなかったが昨年からタイムを大幅に短縮させた。武田一部長は「カヨウキはしっかり身体を戻して仕切り直し。の前山（晃太郎選手・４年）がチームトップの１時間３分４秒で１００位となり、学生連合チームに入れそうなので頑張ってほしい。今回１年生が多く出場し良い経験になった。後半のスタミナをつけられるよう来年に向けて練習していきたい」と話した。
箱根駅伝本選は２０２１年１月２日（土）、３日（日）に行われる予定。
桜美林大チーム
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