練習に励む「スマイル中福田」（上）と「南庭タグウォリアーズ」の選手＝９日・下福田小学校
幼児から成人まで幅広い世代が活動する「南庭綱引き同好会」（小見純也代表）の小学生選手で構成されたジュニアチーム「スマイル中福田」と「南庭タグウォリアーズ」が12月17日（日）、全国大会の出場権をかけた県大会に出場する。両チームは今夏の全国大会でそれぞれ優勝。全国連覇に向けた挑戦が始まる。
下福田小学校区の地区名を冠した、南庭綱引き同好会の小学生女子10人で構成されるチーム「スマイル中福田」と、５年生の男子選手が中心の「南庭タグウォリアーズ」は今年７月、千葉県で開催された「２０２３全日本ジュニア・ユース綱引選手権大会」（主催／日本綱引連盟）に出場した。
同大会は男女別、総体重別で行われ、１チーム選手10人がエントリー。試合は８人対８人で争われ、両チームは「女子３８０kg以下」「男子ジュニア３００kg以下」の各部で優勝し、日本一に輝いた。
男女混成チームの南庭は、大会規定により男子チーム扱いとなるも、２連覇を達成した。中福田も昨年の準優勝に続いての優勝となり、17日の県大会では、それぞれ過去最高となる全国大会３連覇と２連覇の偉業に挑戦することとなる。
後輩に全国切符を
中福田は６年生７人、５年生３人の編成で、主将の中澤りみさん（下福田小６年）は「県大会を制して、来年夏の全国切符を後輩に贈りたい」と意気込む。昨年の県大会では準優勝だったが、主催者推薦により全国大会に駒を進めた。「前回は県で優勝できず、涙が出るほど悔しかった。今回、６年生はとくに県制覇に燃えている」と中澤さんは話す。
チームを指揮する中澤英樹監督（46）はチームについて「負けん気の強い選手ばかり。気持ちで相手に向かっていき、全国の切符を手繰り寄せてほしい」と教え子たちに期待する。
瞬発力を武器に
男子８人、女子２人の混成チームとして大会に臨む南庭は、インフルエンザにより主将を欠く中、副主将の赤嶺陽（ひより）さん（下福田小５年）を中心に練習に励んできた。
昨年の県大会では決勝戦で「身内」である中福田とあたった。男女別で行われなかった前大会ならではの対戦カードとなったが、総体重で上回る相手に対し、瞬発力で圧倒。「柔よく剛を制す」を体現してみせた。
「『３年連続で日本一』を目標にここまでやってきた。全員で力を合わせて達成したい」と赤嶺さん。南庭の小見純也監督（54）は「全国制覇は一番大きな目標。自信を持って挑戦してきてほしい」と選手たちにエールを送った。
県綱引選手権大会（主催／県綱引連盟）は17日、川崎市で行われる。優勝チーム、上位入賞したチームの中から主催者推薦を受けたチームが来年夏の「全日本ジュニア・ユース綱引選手権大会」に駒を進める。
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