横浜F・マリノスで中心選手として活躍する 天野 純さん 西区在住 27歳
負けず嫌いが原点
○…2014年から横浜F・マリノス一筋でプレーする。正確な左足のキックを武器にチームの中心選手として活躍し、9月には日本代表にも初選出。同11日のコスタリカ戦で代表デビューも果たした。クラブのファンからは「アマジュン」の愛称で親しまれている。
○…年代別代表も含めて初めて選出された日本代表。取材陣の多さや100件を超える周囲からの連絡で「すごい場なんだ」と、日の丸の重みを実感した。しかしデビュー戦でも特に緊張はせず、「マリノスでの経験で自分に自信がついたから」と堂々とプレー。負けず嫌いな性格で、出場機会に恵まれない時期も「いつチャンスが来てもいいように」と準備を怠らなかった。主力となった現在もその練習量は周囲が「クラブで一番」と認める。積み重ねた練習こそが自信の源だ。
○…三浦市出身。幼稚園年中の時、友達との遊びで「気づいた時には始めていた」という根っからのサッカー少年だった。小学校1年で地元の初声ジュニアFCに入団。生まれ育った故郷は今でも心の拠り所で、オフの息抜きは「三浦に帰ること」だという。「海鮮も美味しいし、落ち着くいいところ。もっと多くの人に三浦に来てほしい」。また9月には入籍を発表。レギュラー定着前からサポートしてくれ、代表選出を「泣いて喜んでくれた」パートナーは大きな心の支えとなっている。
○…9月には北綱島小のサッカー教室に参加。子どもたちに自身の姿を重ねて「うまくいかなくても頑張れば必ず夢は叶う。やり続けてほしい」とエールを送る。今の目標はクラブで結果を出すこと。「もっと上位に押し上げたい。強いマリノスを自分たちで作りたい」。終始見せた笑顔の中に負けず嫌いの強い決意が垣間見えた瞬間だった。
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