カンボジア支援 八桁さん ウクレレツアーで資金を
現地の子どもたちと八桁さん（右上）＝2011年11月、本人提供
ウクレレ奏者の八桁（はけた）圭佑さん（27）＝青葉区在住＝が、７月29日から自転車で全国を回るウクレレツアーを開始する。ツアー収益金の一部をカンボジアの村へ還元し、経済的自立を促す目的だ。同ツアーはＮＰＯ法人はちどりプロジェクト（２０１３年設立）主導で行っている、カンボジアのシェムリアップ州にあるプレイキション村支援の一環。
支援は２０１０年の現地視察から開始。当時は任意団体だったという。八桁さんらは、国内で募金活動を行い約２年後に学校を完成させた。しかし、村人の多くが農家の同村では農閑期に出稼ぎに行く必要がある。次第に子どもたちが学校に通えなくなる状況を目の当たりに。現状を打開するため今年、村に和紙作りの作業所を建設した。この産業を軌道に乗せることで出稼ぎに行く必要をなくそうと、支援を継続している。
29日からの全国ツアーでは、現地で作られた和紙の販売も行う。ファイナルは12月、青葉台にある「フィリアホール」で開催予定。
同法人のプロジェクト最終目標は「支援が必要ない状態にして撤退すること」。副理事長を務める八桁さんは、「一時的な支援ではなく、子どもたちが教育を受けられる環境を整え、村に経済的な自立の連鎖をつくるところまでやりとげたい」と、力強く話した。
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