上永谷駅北側
市、乗合バスを実証実験
高齢の外出困難者支援

ながなが号に乗り込む利用者＝10月28日撮影
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　横浜市は港南区永野・永谷地区及び上永谷駅周辺において地域交通サポート事業として「上永谷駅北側予約型乗合バス（ながなが号）」の運行を先月から開始している。予約状況の需要に応じて運行する「デマンド型交通」で、市は来年３月17日まで実証実験を行う予定だ。

　永野・永谷地区は人口約１万５千人（約５千世帯）で高齢化率が約29・３％。今後も高齢化が進むとみられており、きめ細かい地域交通の充実が課題にある。戸建て中心の丘陵地で坂道が多く、道路も狭い傾向にありバス路線は走っているものの、外出が困難な人も少なくない状況だ。

　そこで、横浜市は持続可能な地域交通の実現を目指し、既存の地域交通をサポートする目的で10月から「ながなが号」を運行している。港南区永野・永谷地区に居住する65歳以上の住民を対象に利用者を募り、同地区に根ざした交通サービスの検討・事業化へとつなげる狙いがある。

　実証実験の運行事業者は、港南区丸山台に本社を構える湘南交通（株）。当初は同社のセダン型タクシーでの運行を想定したが、乗車人員を増やすために、ワゴン型の10人乗りの乗用車を使用することになった。ドライバー以外に８人の乗車が可能。複数回利用しているという70代の女性は「乗用車の運転をやめたので足がない。予約はスムーズだし、便利で助かる」と話している。

　利用はインターネットや電話で予約が必要（※事前の利用登録必須）。停留所は上永谷駅や南高校庭前、美晴台公園など42カ所が設定されており、希望日時や場所、人数を予約するとＡＩ配車システムが複数を取りまとめ、ルートやスケジュールを柔軟に決め運行する仕組みだ。時間は平日午前10時から午後５時まで（※土日祝、年末年始は運休）。１人１回の乗車で４００円。

　ながなが号の利用登録会が11月17日（木）、25日（金）に東永谷地区センター２階中会議室で行われる。各日午前９時半から１時間程度の予定。事前申込不要でスマホを持参（※スマホのない人も登録可）。市道路局担当者は「一度、是非利用していただきたい」と話す。