アメリカ発祥のラケットスポーツ「ピックルボール」の普及に努める 紙谷 正人さん 横浜市在住 41歳
多くの人へ楽しさ広めたい
○…「ボールを打つ音が好きなんです」。パドルでボールを打つカンカンという音が響くコートを背に話し出した。５年前、友人に誘われて始めたピックルボール。テニスや卓球など、ラケット握るスポーツは初めてだった。３年前、成瀬や横浜市で活動するクラブを立ち上げ、普及活動にも力を入れる。「６人からスタートし、現在の会員は70人ほど。中高年が多く、最高齢は83歳の方もいます」。多いときには週に４回も集まり、みんなと一緒に汗を流す。
○…富山県の出身。小学６年生でほぼ今と変わらない１７０cmを超える身長があった。高校はラグビーの古豪、富山工業高校に入学しラグビー部へ。「社会人になってからも草ラグビーチームに入り、30歳を過ぎるまで続けました」。ポジションはスクラムで支柱となる前線のプロップ。脱臼などのけがは日常茶飯事で、プレーの際は腕を上げることにも苦労する。「ラグビー日本代表が注目され、ラグビーが盛り上がったときは本当にうれしかったですね」
○…専門学校へ進むために上京。卒業後、福祉の仕事に就いた。妻とは学生時代に好きな音楽がきっかけで知り合った。「お互いビートルズに代表される60年代の音楽に興味があって。世代的にはずいぶん昔のものなんですが」。食べ物は無類の激辛好き。某カレー店では最高の10辛でも顔色一つ変えずに平らげる。
○…今月中にはつくし野にもピックルボールのクラブが立ち上がる予定。相模原市や大和市にも話があり、手伝えることは協力したいと考えている。「老若男女が一緒にプレーできるこのスポーツの楽しさ、面白さを多くの人に伝えていきたい」。最後に「ピックルボールとラグビーの共通点？それはぜんぜんないですね」と笑った。
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