３７１系と元運転士の牧田駅長＝24日・ＪＲ松田駅
ＪＲ・小田急直通特急「あさぎり」として活躍した３７１系電車が、30日に松田駅から浜松駅へ向かう運転を最後に姿を消す。
３７１系は沼津―新宿間を相互直通運転させるために開発されたＪＲ東海初の特急形電車。２階建て車両を備える点や白と青のカラーリングが１００系新幹線に似ていることから「在来線の新幹線」と呼ばれ親しまれた。１９９１年から運用を始め、２０１２年に後継車両に役目を譲ってからも、ＪＲ東海のイベント臨時列車として利用されていた。
今年12月１日に御殿場線が80周年を迎えることからイベントの記念列車に選ばれ、11月22日から30日までの５日間、浜松―松田間を１日１往復で運行することになった。松田駅には午前10時39分着、午後５時６分発最終日の30日には松田駅で「ラストラン出発式」が行われる。
７月から松田駅の駅長を務める牧田健治駅長（56）は、かつて３７１系の運転士だった。「独特の形状から、本当に多くのお客様に愛された車両だった。縁あって駅長としてその最後に立ち会うことになり、寂しくもあるがこれまでの感謝をこめて送り出したい」と万感の思いを語った。
鉄道ファンも集結
３７１系の最後に立ち会おうと、イベント初日から多くの鉄道ファンが松田駅や線路沿いを訪れている。
海老名市の会社員・宮田直之さん（48）は、３７１系を撮り続けてきたファンの１人。２年前には撮影仲間と山北町で３７１系をテーマにした写真展を開いたこともある。「撮り納めに」と訪れた24日には、朝７時からロケハンを行い選んだベストポジションでカメラを構えた。「乗って良し、撮って良し。ここまで追いかけた列車は他になかった。ありがとうと伝えたい」
３７１系は引退後、他の鉄道会社に譲渡する方向で検討が進められている。
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