煙室の扉を開けて内部を確認する恒松さんとスタッフ（写真上・左）、レールを敷設する土中からレンガが顔を見せた（写真右の左下）＝山北鉄道公園・２月４日
１９６８（昭和43）年の御殿場線電化まで17年間にわたり活躍した蒸気機関車（ＳＬ）Ｄ52の動態化プロジェクトが進む山北駅前の鉄道公園で４日、ＳＬの先端部にある煙室の扉を開けて内部を確認する作業があり、溶接で閉ざされた内部が40年ぶりに姿を現した。
鉄道公園で静態保存されているＤ52は１９４４（昭和19）年に製造され山陽線などで活躍。51（昭和26）年から68（昭和43）年まで御殿場線の貨物機関車として親しまれてきた。
地方創生の一環として山北町が「復活事業」に乗り出し、鉄道文化協議会群馬支部の恒松孝仁支部長（60）が動態化に向けた整備を担っている。
旧国鉄の機関士で分割民営化を前に退職し、各地でＳＬの復活事業を手掛けている恒松さんは、昨年末に群馬県川場村から山北町に入り、年末年始返上の住み込みで復活に向けた整備にあたっている。
この日は、１９７０（昭和45）年の展示から５年ほど後に安全確保のため封印された直径１４０cmの扉から溶接を剥がし、煙室の内部に入り状態を確認した。
煙室は動力のもとになる過熱蒸気と石炭灰が集まる空間で、30cmほど溜まる灰を取り除くのが整備係の仕事だったという。
長年の封印を解き内部を確認した恒松さんは「鉄の経年劣化はあるが、今にでも走れる状態。扉を溶接して保存してきたことが良かったと思う」と話していた。
今回の復活事業では、電気による蒸気で動かすため、機関車が動いてもかつてのように灰を伴う煙は出ない。「煙突から出るのは白い水蒸気だけ。エコ仕様のＳＬです」と恒松さん。
現地では機関車の整備と並行して12ｍのレール敷設作業が進んでいる。レールの基礎を造るため２ｍほど掘ったところ、機関車の向きを変えるターンテーブル（回転板）の基礎部分とみられる煉瓦も出土した。
山北鉄道公園で進められている「Ｄ52復活事業」。恒松さんによると作業は順調で、３月末には完成検査のための試験運転が行われる。敷地整備を経て、10月14日の「鉄道の日」にお披露目が予定されている。
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
＜PR＞
足柄版のローカルニュース最新6件
|
|
|
|
|
|
|
|
|
