こどもと遊ぶシルバー会員の清水さん（中央奥）と高橋さん（右手前）、保育士の吉田さん（中央左） ＝おかもと福祉館
手軽さと「じーじ・ばーば体験」が人気
現役世代の親子と保育士、地域のお年寄りがそれぞれ満足する「三方よし」の一時保育サービスが南足柄市にある。市が南足柄市シルバー人材センター（杉山享三理事長、以下・シルバー）に委託する「ばーば倶楽部」が今年の夏に事業開始から15年を迎える。
「私は今年５月に登録した新参者ですが、皆さん生き生きと子どもと接しエネルギーをもらっています」―。５月下旬にそんな一通のメールが編集室に届いた。南足柄市岩原の、おかもと福祉館でシルバーが市の委託を受けて運営する「ばーば倶楽部」に新入会した会員からの便りだった。
シルバーによると、この事業の始まりは２００３年夏。当時の市内には待機児童の問題はなく、むしろ「専業主婦にとっての息抜きの場になれば」と、同市弘西寺にある弘済寺（玉野真永住職）の境内でスタートした。
当時、シルバーの事務長だった玉野真永住職は「会員さんが活躍できる事業を立ち上げたいと考えたのが始まり。いいタイミングで国の補助金も活用できた」と当時を振り返る。
登録制の「ばーば倶楽部」には現在１１４８人の利用会員がいる。シルバー会員は29人で、子どもの予約２人につき会員１人が「遊び相手」として２〜３時間出動し、保育士２人が常駐する手厚さが特長。17年は１日平均４・１人が利用し３・７人の会員が出動した。
10年以上にわたり会員としいて活動する清水進治さん（76）と高橋享英さん（78）は「子どもたちと遊ぶ時間は生きがいそのもの。健康でいるうちはずっと続けたい」と話す。時給に換算すると最低賃金を大幅に下回る有償ボランティアだが「お金より生きがい」という。
昨年10月に幼稚園のママ友から聞き利用を始めた主婦の小郷喜代実さん（38）は「３人目を妊娠してから健診のたびに利用している。子どもたちもお年寄りと触れ合う経験ができて嬉しそう」といい、保育士の吉田聖水さん（59）は「シルバーさんが保育士と子どもの間に入ってくださるのでゆとりがもてる」という。
平日のみの予約制。１〜２歳１時間５００円、３歳〜小学３年生同４００円。問い合わせはばーば倶楽部【電話】０４６５・７３・２９６０へ。
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