山北町平山にある「みっちゃん食堂」で月に一度、「銘酒を嗜（たしな）む会」が開かれている。参加メンバーは高齢の男性５人。夕方に集まり大好きな日本酒を酌み交わし、つまみを食べ、時には歌い、およそ３時間の宴を楽しんでいる。
６月21日の夏至の夕べにも集まりがあると聞き店を訪れてみた―。
この会に「会長」はいない。面倒な挨拶もなく「カンパイ！」の掛け声で宴が始まる。席につくのは関徳松さん（96・山北）と長尾善一さん（95・岸）、須川清さん（92・岸）、瀬戸定次さん（90・山北）、相原俊夫さん（89・山北）の５人で、平均年齢は92歳。
５人が集まるようになったのは“若かりし”頃の老人会がきっかけ。最年長の関さんは老人会連合の会長、他の４人も地区老人会の会長を務めたことがあり意気投合した。
山北駅前の喫茶店「横浜」で「コーヒーを楽しむ会」として始まり、やがて夫人同伴で旅の会「熟年の旅」となり、12年前から現在の「銘酒を嗜む会」になった。
異口同音に「愚痴なし」「今こそ青春」と話す５人に元気の秘けつを尋ねると、揃って「自己管理」ときっぱり。「来月はいつにしよう」と楽しそう。
食堂の女将・小野信子さん（77）は「いつも元気をもらっています」と話している。
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