モトスマリモ（上）は最大５センチ程度。水槽（下）の石から毛が生えるように発生した
川崎市内の多摩川で、国内２例目となる「モトスマリモ」が発見された。市内在住の男性が河原から持ち帰った石を水槽に入れたところ、北海道の阿寒湖に生息する「まりも」のようなものが増殖。国立科学博物館に問い合わせた結果、「モトスマリモ」であることが分かった。同博物館の研究チームは情報提供を呼び掛けている。
「３年前に川から持ち帰った石から、こんなものが育ちました。これはマリモでしょうか」。そんな問い合わせが同博物館に届いたのは今年の元日。「問い合わせフォーム」に、写真と共にメールで送られてきた。送り主は川崎市内の男性で、２０２１年７月に新しい水槽を立ち上げ、多摩川の河原で底に敷く石を採取。２年後の23年６月には、石の表面に緑の毛がふさふさと生えた状態で、「まりも」のような球体が石からあふれ出るようになった、という。
同博物館の辻彰洋研究主幹ら研究チームは、その写真から「まりも類」の可能性が高いと判断し、本体の一部を試料として送ってもらった。遺伝子解析の結果、国内で２例目となる「モトスマリモ」だと判定した。
学名は「アエガグロピロプシス・クラブリゲラ」といい、１８６７年にスリランカで新種として見つかったもの。暑さに弱く最大30cmまで成長する阿寒湖の「まりも」とは種が異なる「別物」だ。22年秋、山梨県の民家の庭の水槽で見つかった小さな「まりも」状のものを辻さんたちが遺伝子解析の末に特定。本栖湖（山梨県）の二枚貝から発生したとみられることから、辻さんが「モトスマリモ」と命名した。
詳しい生態はまだわかっておらず、辻さんは主幹する「微細藻類研究室」のＨＰに阿寒湖の｢まりも｣との違いなど特徴を記載し情報提供を呼び掛けている。「これは『モトスマリモ』かもと思う場合は、ぜひ問い合わせを」と話している。
