吉田島総合高校 森君が日本選手権に出場 身体障がい者水泳
闘志を燃やす森君
吉田島総合高校３年生の森一馬君（17）が、９月14日（土）と15日（日）に神戸で開催される「第30回日本身体障がい者水泳選手権大会」に50ｍと１００ｍ背泳ぎで出場する。森君は「自己ベストを更新したい」と抱負を語った。
森君は生まれつき足に障害を抱えており、普段は松葉杖を使用している。
水泳に興味を持ったのは小学３年の時。学校の授業で初めて泳げるようになり、「水の中では自由に動くことができる。もっと泳げるようになりたい」と、スポーツプラザ報徳（小田原市堀之内）の門を叩いた。中学１年の頃から大会に出場し始め、高校１年の時に日本身体障がい者水泳連盟の育成選手に選出された。今では週に５、６回、１日４時間ほどの練習を積む。
６月に宮城で開催された「第23回東北身体障害者選手権水泳競技大会」では50ｍ背泳ぎで優勝した。終始差をつけての１位で標準記録も突破、日本選手権の出場権も手にした。「メダルを首に掛けてもらった時に優勝を実感した。とてもうれしかった」と振り返った。
パラリンピック目指す
10月26日（土）〜30日（水）にマレーシアで行われる国際大会「アジアユースパラ競技大会」への出場も決定するなど活躍を見せる森君だが、成功ばかりではない。
７月に大阪で行われた「ジャパンパラ水泳競技大会」は「ボロ負け。全然練習が足りなかった」と悔しさを滲ませた。はじめて悔しくて泣いたという。森君が「兄のような存在」と慕う長野邦彦コーチは「目の色が変わった。夏場で一気に進化した」と話す。「もっと速く」と学校のプールやスポーツプラザ報徳、時には相模原の障害者水泳チーム「まんぼーサガミ」まで遠征して特訓を積んだ。
大きな大会を前に、友人らがカラオケボックスで壮行会を開いてくれた。「大人は分類してしまうが、子どもは関係ない。友人やまわりの人たち、学校など環境に恵まれている」と、母・美佐さんは微笑んだ。森君は皆の思いを一身に受け「いつかはパラリンピックに」と大志を抱く。
長野コーチと練習に励む森君
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