市内クラブ所属 立石選手 ロンドン五輪へ 競泳平泳ぎ２種目に出場
二人三脚で練習に励んできた立石選手（左）と高城コーチ
競泳のロンドン五輪代表選考を兼ねた日本選手権が４月、東京辰巳国際水泳場で行われ、ＮＥＣグリーンスイミング玉川（川崎市中原区）所属の立石諒選手（慶應義塾大学）が日本代表に決定した。夏の本番へ向け、合宿などの調整を重ねロンドンでの表彰台を目指す。
立石選手が出場したのは、平泳ぎ男子１００ｍ、２００ｍ。同種目には２大会連続で金メダルを獲得した北島康介選手が出場し、大きな注目を集めるレースになった。
３日に行われた１００ｍ平泳ぎ決勝では、北島選手が日本新記録の58秒90を出し、４大会連続五輪出場を決めた。初の五輪出場を目指して出場した立石選手は59秒60のタイムで２位。五輪派遣標準記録を突破し、北島選手とともに五輪への切符を手にした。６日の２００ｍ決勝では、２分８秒17の自己ベストをマーク。北島選手（２分８秒00）に続く２位だったが、「北島選手の仕上がりは予想以上だった。残り３ヵ月の調整次第で順位は変わるかもしれない」と自信を見せる。
中原区のＮＥＣグリーンスイミング玉川に所属する立石選手は、高校時代から将来の有望選手として注目を集めていた。しかし、前回の北京五輪代表選考会では、わずかの差で３位になり悔し涙を飲んだ。一時は水泳を止めようかとまで悩んだが、約２年前から同クラブの高城（たかしろ）直基コーチの指導の下、再度五輪を目指した。「応援してくれた友人、先輩、先生、家族に感謝したい」。決勝レース後のインタビューでそう答えた立石選手。４年前の挫折から、支えてくれた周囲への感謝を一番に口にし、充実した表情を浮かべていた。五輪本番までは残り約３ヵ月、合宿や遠征を重ね調整を続ける。
高城コーチによると、世界はノルウェーのダーレ・オーエンなど強敵も多いが「北島選手とともに日本の底力を見せられれば」（同コーチ）と、２人揃っての表彰台を目指す。
立石選手は「ロンドン五輪ではベストを尽くし、全力で頑張ります。応援をよろしくお願いします」と闘志を見せた。
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