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大自然の中で育む「生きる喜び」 「ナザレ幼稚園」／山梨からの贈り物【1】「白雲荘（はくうんそう）」
▲「白雲荘」の部屋から望む山々と広瀬湖畔。美しい四季折々の表情を見せてくれる絶景のロケーションが子どもたちを出迎える
「自然こそが、子どもたちに豊かな創造力と好奇心を与えてくれる」。青葉区鴨志田町にある『学校法人四恩（しおん）学園ナザレ幼稚園』は、もう一つの教育拠点として、山梨県で様々な自然教育プログラムを実践。今月から、シリーズで同幼稚園の山梨県での取り組みを紹介する。今回は”森の学校”「白雲荘」を訪れた。
「あ！湖が見えてきたよ。お魚いるの？」「お外で食べるご飯、おいしいね」。雄大な自然が保護された秩父多摩甲斐国立公園内、広瀬湖畔に佇む白雲荘。園児たちが大好きな学校だ。
８年前、民宿だった建物を自然教室へと再生。大広場、大浴場、野外広場。「森の学校」を園児たちは探検家のようにぐんぐん巡る。
毎年７月の宿泊体験では、野菜を収穫してカレー作りや地元協力による鱒（ます）の掴み取り体験などを楽しむ。「都会では味わえない自然体験を思う存分楽しんでもらうんです」。９月には、保護者とぶどう狩り体験。親子に愛されている拠点だ。また、教育関係者の研修施設としても活用。ハイキングなどを行いながら、大人向けの自然教室が行われている。
自然が与えてくれるもの
全国各地でいじめ、ひきこもりが問題となっている今日。「幼児期にいかに”生きる喜び”を感じられ、”他者への愛”をも考えられるよう育むかが成長過程で大事になってきます」。ぐるっと雄大な山梨の自然に囲まれた白雲荘。美しい日本の四季の移ろいを感じ、昆虫観察や自然遊びを通じて、子どもたちの好奇心や発想力を育てている。
「何もない自然の中だからこそ、他人への思いやりの心も生まれてきます。それと同時に自然の中では、生きられる喜びや自信を芽生えさせます。家庭教育を支援しながら、人を愛し、愛される教育を様々な取り組みで実践しています」。すべては子どもたちが未来に希望を持てるために、日本教育のために。森の学校での教育活動は続く。【次回９月はぶどう畑を紹介】
▲「白雲荘」（山梨市三富川浦（みとみかわうら））写真の野外広場ではカレー作りやピザ作りが行われる。アクセス／ＪＲ中央本線「塩山（えんざん）駅」からバス
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野外場にある「窯」でピザを焼く
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