大会前の意気込みを見せる部員ら
第93回全国高等学校ラグビーフットボール大会があす12月27日（金）から近鉄花園ラグビー場（大阪府）で開幕する。神奈川県代表として出場する桐蔭学園（鉄町）ラグビー部は９年連続13回目の花園。３年前の東福岡高校（福岡県）との両校優勝を超える初の「単独優勝」を目指す。
同大会は各都道府県の地区予選を勝ち抜いた51校が全国高校の頂点を目指す。神奈川県代表の桐蔭学園は３年振りのＡシードで出場。高校日本代表候補メンバー８人を擁する同校は優勝候補の一角だ。更に、前列５人の平均体重が１００kg前後という大型ＦＷも特徴。藤原秀之監督は「全国で１勝する大変さは選手たちがよく分かっている。ＦＷがどこまで粘り強く戦えるかが鍵」と語る。
予選後、走力を徹底
部員17人が神奈川選抜で出場した国体などもあり、チームの練習時間確保が難しいまま挑んだ県予選。優勝はしたが、課題に挙げられたのは「コンビネーションと走力」。「夏を終えてからハードな練習が少なかった」という藤原監督。グラウンドにトラック57台分の砂をまき、３週間徹底的に走り込んだ。藤原監督は「走れないチームは勝てない。基礎を重点的に洗い直し、（初戦の）30日には状態を１００％まで持っていく」と語る。
初戦は12月30日
同校の過去最高戦績は３年前の東福岡高校との両校優勝。Ｕ-19日本代表選手であり、チームの要でもある堀越康介選手は「準備してきたことを、１戦、１戦出していきたい。目標は単独優勝」と力強く語る。また、横山陽介主将は「チーム結成時の目標は全国優勝。予選会決勝戦では、たくさんの人に応援してもらったので、恩返しをしたい」と意気込む。
同校の初戦は12月30日、岡谷工業（長野県）と桂（京都府）の勝者と対戦する。
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