日吉本町在住の人形使い・密本千種（ちぐさ）さん（50歳）。長年に渡って地域の様々なイベントで人形劇を披露し、活躍中だ。15日には公演が日吉で行われる。
初めて密本さんが人形劇に取り組んだのは、約20年前。都内の「こどもの城」でボランティアとして人形劇を披露したとき。会社勤めをしながら夜間に練習し、土日に舞台をこなした。子どもが生まれたのを機に一時は人形劇を離れたが、長男を通わせていた保育園のバザーで再び縁がめぐってきた。バザーで恒例となっている保育園バスの中で人形劇を他の保護者と一緒に行った。「半年かけて練習し、人形も自分たちで作るんです」。そのときの仲間と一緒に保育園以外でも活動する団体「飛び出せ園バス隊」を作った。「保育園から”飛び出した”ことが名称の由来です」。
その後、「飛び出せ園バス隊」の活動や、絵本専門書店でのイベントを通じて、地域で人形劇を披露してきた。色々な役をこなすが、中でも猿の人形「ウッキー君」は公演の後も「またやってほしい」と声がかかる人気キャラクター。「ウッキー君は散歩が大好きで元気な子。子どもたちに応援してもらうことで様々な課題を克服していきます」。子どもと人形との掛け合いを通じ、笑いを共有できる点が醍醐味だという。
新しい試みへ
「今までは依頼されて演じることがほとんどでしたが、自分たちで企画し自主的に活動していきたい」と考え、昨年11月から「ぱぴプレ音楽工房」として活動をスタート。地域の人に人形劇と絵本、音楽を楽しんでもらう趣向だ。一緒に地域で活動してきた仲間たちなど４人で構成されている。
この活動で横浜ＹＭＣＡが主催する「夢すくすく賞」でチャレンジ賞を受賞。審査会でも人形劇で自己紹介をしてから発表に臨んだ。
２月の公演は15日（火）に椎の木ホール（日吉１―２―４）で午前10時30分から。入場料は大人１０００円・子ども５００円（未就学児無料）。申込み・問合せは密本さん【携帯電話】０８０・３１２７・３７５７まで。
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