カワサキSC小学水球 9度目の全国優勝 目標は夏春連覇
全国の頂点に立ち充実した表情の選手たち（チーム提供写真）
カワサキスイミングクラブ（宇奈根）・小学生水球チームが先月末に大阪府で行われた全国大会で頂点に立った。関東予選２位通過ながら、選手達は大舞台で得点力の高さを発揮し、彦田晃宏総監督をして「大会を通じ選手たちが飛躍的に成長した」と言わしめた。チームの全国制覇は４年ぶり９度目。
同チームが出場したのは門真市のなみはやドームで先月26日〜30日まで開催された、第34回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会・水球競技。８ブロックに分かれた全国各地の予選を勝ち上がった24チームがしのぎを削った。
関東予選には６枚の全国切符を競い12チームが出場した。同チームは１勝１分の２位で全国大会に進んだ。１位通過は群馬ジュニア水球（群馬）。
全国大会の予選リーグ初戦の相手は強豪の富山スイミングパレス（富山）。さらに決勝トーナメントの準決勝は優勝候補の川口ＳＣ（埼玉）。これらを相手に４対２、７対３と「良い形で切り抜けたのがポイント」（彦田さん）だった。
決勝の山形水球クラブ（山形）戦は３点をリードされる展開となったが「勝ちたい気持ちが強かった」（彦田さん）ことから、８対６と見事逆転してみせた。
チームの監督を務めるのは全日本女子Ａ代表キャプテンでもある吉田奈央さん。「どんな場面でも元気があり声が出ていた」と今大会を振り返り、「これからも周囲への感謝の気持ちを忘れずに戦えるチームであってほしい」と話した。
大会８試合でトップ独走の34得点、主将の青山直輝選手（小６）は「全試合でセンターボール（ボールを奪い攻撃権を得ること）を取れたことがうれしい」、またチーム唯一の女子、スピードを活かしチームに貢献した吉沢クララ選手（小６）は「練習試合で勝てなかった川口ＳＣに勝ててうれしい」と喜びを口にした。
次の照準は来春の全国大会だ。
優秀選手は次の通り（敬称略）。▼青山直輝（小６）▼熊谷郁（小６）▼吉沢クララ（小６）▼鈴木聖直（小６）▼川本祐徳（小６）▼谷村竜一（小５）▼塩沢朝希（小５）
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