発症から４カ月、インスリン注射も自分で打てるようになった新井さん（下）
「小児１型糖尿病という病気を多くの人に知ってもらいたい」。小２の新井さんは心に決め、病気を公表することにした。
学校で行った尿検査で血糖値が異常に高く、病院から連絡が来たのは８歳の誕生日を迎える直前の６月11日。１カ月後には卓球の全日本選手権も控えていた。すぐに入院し、精密検査で告げられた病名は小児１型糖尿病。この病は生活習慣とは関係なく、原因も不明な点が多いという。国内での発症率は10万人に１〜２人とされる難病だ。
全日本でベスト８
指導を仰ぐ両親や姉を含め一家全員が卓球選手。０歳でラケットを握り、３歳の頃から毎日練習してきた。昨年の全日本卓球選手権大会の県予選・小２以下の部で３位になり、全国大会にも出場。自宅から新丸子駅まで５分の距離を歩くだけで疲れるほど体力が落ちたが、出場した７月の全日本選手権ではベスト８入りした。母のさくらさんは「試合よりも血糖値との闘いでした」と振り返る。今は、食事やおやつを食べる前にインスリン注射を１日４〜５回打つ。左腕に付けた装置で血糖値を観察し、数値で薬の量を調整。最初は注射が怖くて空腹でも我慢したが、最近は自分で打てるようになった。
生活は大きく変わったが、病気になって気づいたこともたくさんある。「みんなが応援してくれる。だから自分も卓球を頑張って同じ病気の人に勇気を与えたい」
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