新園舎が完成した大井町の保育園「栄光愛児園」の園長を務める 吉岡 桂子さん 大井町在勤 58歳
子どもの笑顔のために
○…大井町で40年以上続く保育園「栄光愛児園」。子どもの力を引き出す保育を目指し、絵画や音楽の専門家を招いて教室を開くなど「ちょっと難しいことに挑戦する」ことが同園の特長。「頑張りをほめることで子ども達に自信がついていると思います」と話す。４月には新園舎がオープンするが、それ以上に自身たちの保育を充実させることがなによりも大事だと力を込める。
○…横浜市栄区出身。引っ込み思案だった幼少期、通っていた幼稚園の先生が優しく気にかけてくれた経験がきっかけで幼稚園教諭や保育士を志すように。短大を卒業し保育士になると、園児に寄り添い「どうしたら笑顔になってくれるか」と、頭の中はいつもこどもたちのことでいっぱい。その姿勢は、かつて自身が接した先生譲り。栄光愛児園の保育士となってからも、教育に信念を持っている保育を吸収しようと必死だった。
○…かつては夫と湘南国際マラソンに出場したりフラダンスやタヒチアンダンスを習うなど体を動かすことが好きだった。「園長や母親などの肩書がない『吉岡桂子』として自分を表現できるところが趣味の良いところ」と語る。現在は園の業務に集中する日々だが「かな書道とかウクレレとか、やりたいことはいっぱいあるんですよ」とほおを緩める。
○…15年前に園長に就任。自身の育児との両立など、くじけそうな時もあったが、義父母や保育会の仲間のサポートで続けてこられた。ある人からの「乳飲み子を抱えて髪を振り乱している姿が一番輝いている」という言葉も印象に残っているという。「元気な子どもの声が響く保育園を後世につなげていきたい」。これからもその優しい眼差しで地域の子どもを見守り続ける。
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