浄水ろ過池の工事のようす＝写真上＝と創設当時大正４年の本館・管理棟＝同左
１日あたり最大で横浜スタジアム約１・２杯分に相当する35万６千㎥の浄水能力を持ち、相模湖から取水した水を浄化・消毒し、保土ケ谷や鶴見、神奈川、中、西、南区など市域北東部方面に給水している西谷浄水場がこの春、創設１００年を迎えた。
国登録有形文化財に指定されている建造物が数多く残る西谷の”水道遺構”は日本初の近代水道として１２８年前に誕生した横浜水道３つ目の浄水施設として１９１０（明治43）年８月から工事が進められた。
大卒初任給が35円程度だった当時、74万７３０１円52銭４厘という巨額の事業費を投じた一大プロジェクトで、自然流下で送水できるようにと西谷の丘を建設地に選定。同浄水場の猪狩有樹運営係長によると帷子川を使い資材を運搬し、丘上にはケーブルカーで運び上げたという。
５年がかりの築造作業を経て８つのろ過池と２つの配水池が整備され、１９１５（大正４）年３月に落成の時を迎えると場内では余興に相撲をするなど、多くの人が集い賑わいを見せたという。
近代水道発祥の歴史は開港と関係している。開港を機に横浜の人口は急増。住民は井戸を掘り水を求めたが、埋め立て地を中心に街が形成されていたため、塩分濃度が高く飲み水には適さなかった。
コレラの大流行や消火活動にも支障をきたす状況を受け、衛生的な近代水道の必要性が高まり１８８７（明治20）年に現在の相模原市北部から野毛山まで44Kmの水道管を引き給水を開始。国内初の近代水道が誕生した。
西谷の浄水場はその後の拡張工事で１００年前に誕生。場内には当時、築造されたレンガ造りの整水室などが現存し、７つの建物が１９９７（平成９）年に国の登録有形文化財に指定されている。
３月28日には創設１００年を記念した企画として特別見学会を実施。約30人が登録文化財をはじめ、普段は目にすることができない２００８（平成20）年まで実際に使われていた配水池など「遺構」を見学した。
同様の見学会は４日（土）にも企画されている（雨天時翌日順延）。午後２時からで、当日午前９時から申込み受付。問合せは西谷浄水場【電話】０４５・３７１・５３３５へ。
28日の見学会で１００年前に築造物を見学する参加者
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