夕方の練習に集まったメンバーら
中原区のサッカーチーム・ＡＣ等々力（斉藤公秀代表）の男子ジュニアユース（中学生）が今月６日、創設７年目ながら高円宮杯ＪＦＡ全日本Ｕ-15サッカー選手権の関東大会に初出場した。初戦で強豪相手に２-４で敗れるも、県予選で頂点に立った実力を示した。「史上最強チーム」で次なる目標、県Ｕ-15リーグ２部昇格も射程に捉えるなど快進撃を見せる。
全国のジュニアユースと中学部活動の頂点を決める同大会。ＡＣ等々力は、１０１チームが３ブロックに分かれた県のトーナメントで決勝に進み、ＰＫ戦を制した。「ＰＫで負けたことがない。自信があった」とＧＫ大村明裕さん（宮内中３年）。関東への切符を手にした。
関東の初戦では、格上の関東Ｕ-15リーグ１部に所属する湘南ベルマーレに健闘するも惜敗。２点を決めたＦＷ副嶋柊太さん（玉川中３年）は「やりきった」と清々しく語る。原田孝一郎監督（39）は「自分たちで考えプレーする姿がたくましかった」と称える。
｢言霊の力｣確信
一昨年までは、県予選で初戦敗退を喫してきたＡＣ等々力のこれまでにない快進撃。今春はクラブユース選手権でも初めて関東大会へ進出。県Ｕ-15リーグでも最下部の４部から始まり、負けなしで夏に３部へ昇格。現在、２部昇格を視野に戦う。その力は高円宮杯でも証明して見せた。副嶋さんは「１年生の初めてのミーティングからずっと『この代で関東に行く』と言い続けてきたし諦めなかった。言霊の力を確信した」と語る。
今年の３年生は、22人中19人が中原区在住。「地域に根付き、必要としてもらえるサッカーチームになるという信念を体現できた」と原田監督。３歳からＡＣ等々力に所属するＭＦ小林快成さん（宮内中３年）は、「小さい頃から、このチームで学んできた。これからも結果を残し、自分の活躍によって、チームの存在を大きくしていきたい」と話した。
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