大井町で長年児童福祉向上に取り組む 吉岡 昌子さん 大井町在住 88歳
理想の保育追い求め
○…大井町で30年以上にわたり認可保育園「栄光愛児園」を運営する。地域や利用者に対する積極的な子育て支援を通して「温かい街つくり」という形で貢献するのが園の基本理念の一つ。「活動は道半ば。一人でも多く充実した保育を受けられるよう、これからも一層力を入れていく」と、理想に突き進む意欲に衰えは皆無。保育について語るまっすぐで力強い眼差しが印象的だ。
○…東京都出身。５人きょうだいの長女として生まれた。幼い頃から負けず嫌いで正義感が強い点は親譲り。当初は弁護士になることを夢見ていたが、学生時代に両親が他界。明治大学法学部卒業後は会計事務として就職した。結婚後、夫の転勤をきっかけに大井町に移り住み、１９６９年に夫婦で保育園「ベビーホーム」を開所。自身の経歴とは交わらない分野だったが「女性の社会進出を支援したい」と、当時では画期的な「０歳児保育」に取り組んだ。
○…ホーム運営の一方で短大に入学し、保育士資格と幼稚園教諭の免許を取得。さらに、調理師免許も取った。常に「最新で最優」を追い求め、豊かな情操教育実現に努力を惜しまなかった。83年には念願だった認可保育園を設立し、園長に就任。現在は理事長として法人全体を支えている。昨年暮れには、長年の児童福祉への取り組みが評価され瑞宝単光章の受章も決まった。
○…ベビーホーム開所当初は周辺に託児所がなかったといい「子を預ける親たちが受け入れに涙して喜んでいた光景が今でも忘れられない」。自宅の一室から始まった小さな取り組みは、「児童福祉」の重要性を信じ続けてきたことで、地域から愛される大きな存在へと成長した。今後も未来を担う人間を育て続けていく。
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