新荏田連合自治会会長に就任した 佐藤 時男さん 荏田町在住 75歳
いつか故郷になるから
○…自治会活動を長年続け、今年新荏田連合自治会の会長に就任した。「新荏田は他の場所から移り住んだ人が多いエリア。地域行事のほか、コーラスやヨガなどのサークル活動も活発で、まとまりやすい」と、まちの雰囲気を語る。一方で「自治会の担い手はどこも高齢になっている」と話し、「工夫しながら、若い世代にも地域行事に参加してもらえれば」と前を向く。
○…荏田町に来たのは、まだ山や田んぼ、農道が広がっていた44年前。「当時は田んぼでドジョウが獲れてね」と懐かしむ。家の前に主要道路ができる計画が発表されたのは、引っ越しの直後だった。「『なぜ突然』という思いで、近隣住民と市庁舎に行って交渉を重ねてね」と当時を振り返る。「でもあれが新荏田エリアの住民たちが団結した、初めての経験だった。今思うとそれが良かったんだね」
○…最上川の流れる、山形県朝日町出身。「さくらんぼやリンゴ、自然、何もかもよいところ」というほど、故郷は大切な存在だ。友だちと川に潜って遊んだ傍ら見てきたのは、地域活動に熱心に取り組む母親の姿。それが染みついているからか、就職した鉄道会社で車掌、運転手、管理職と職務も広がり、忙しくなるなかでも地域活動を両立。地元への思いは会社の休暇を取ってやりくりしたほど。45歳のころには「子どもたちが大人になったとき、ここが故郷になるように」と初めて夏祭りを始めた。新興住宅地で互いに異なる故郷を持つ住民同士、次世代や自分たちのためにも故郷づくりがしたかった。
○…それから約30年。祭りの日には、大人になって荏田町を離れた世代が自分の子を連れて戻ってくる光景を見るように。「それを見るとやってよかったなって」。多忙ながらも妻と娘と暮らす穏やかな現在。子どもたちの故郷づくりへの思いは今も変わらない。「いつか故郷の思い出がよみがえる日が来る。少しでもその記憶を刻んでもらえれば」
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