鎌倉のとっておき 〈第156回〉 かまくら花めぐり（荏柄天神社）
荏柄天神社の白梅
荏柄天神社は、１１０４年晴天から突如雷雨となった空から、黒い束帯姿（公家の正装）の天神画像が降ってきたことから、神験（神の不思議な力）を畏れた里人たちが、その画像を納め祀った所だという。祭神は菅原道真、日本三天神の一つである。
ここに咲く花といえば、新春の頃は蝋梅（ろうばい）。拝殿の傍らで甘い香りを放つ。そして梅。拝殿右の「寒紅梅（かんこうばい）」は鎌倉で一番早く咲く紅梅。その左では「古代青軸（こだいあおじく）」（白梅）も咲き始める。さらに石段上辺りでは、紅白咲分けの「思いの儘（まま）」や、筆塚近くの枝垂梅も開き始め、境内は梅の香りに包まれる。かたや御神木の銀杏の下の馬酔木（あせび）や拝殿近くの三椏（みつまた）も、ピンクや黄色の花を付け、春の訪れを告げてくれる。
陽春の頃は桜。一の鳥居から続く参道の桜並木が薄紅色に染まる。境内では薄桃色の枝垂桜もほころび始める。
初夏の頃は射干（しゃが）。境内社の斜面で、白く清楚な花々が少しずつ咲き始める。また石段の両脇は、躑躅（つつじ）の真っ赤な花々で彩られる。雨の季節になると、参道では青紫色や薄紅色の紫陽花が見頃を迎える。
秋には彼岸花の紅（あか）が境内に彩（いろどり）を添える。そして初冬の頃、拝殿後（うしろ）の楓（かえで）も赤く色づく中、御神木である樹齢９００年の銀杏（市天然記念物）が黄色に染まった光景は圧巻である。
源頼朝が幕府の鬼門の守護神として崇めた荏柄天神社。学業成就など、人々の思いを叶えてくれるありがたい神社である。 石塚裕之
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