創部20周年を迎える少年野球チーム「21Ｓイーグルス」の監督を務める 山田 浩さん 六ツ川在住 61歳
野球の楽しさ 子どもたちへ
○…監督として通算13年。「周りで少年野球チームがなくなる中、よく続けられた」という。創部20年を前にして行ったパーティーに多くの教え子が集まったことがチームの一体感を示す。今のメンバーは22人。練習中はグラウンドを歩き回り、選手が指示を理解しているか確かめるのが山田流だ。
○…六ツ川で生まれ、自らも中学生まで自治会の野球チームでボールを追った。22年前、息子が小学４年生の時にイーグルスの前身チームに入り、自身も毎週末はグローブ持参で練習に足を運んだ。16年前に監督就任。大切にするのは「野球を楽しいスポーツだと感じてもらう」ことだ。
○…「勝ち負けではなく、好きになってずっと続けてほしい」。空振り三振を喫し、肩を落としてベンチに戻る子どもには「よく振った」と声を掛け、チャレンジしたことを誉める。さらに、６年生は必ず試合に起用する。「試合に出たということを思い出に卒業してほしい」と願う。「だからなかなか勝てなくてね」と笑うが、勝敗をよりも大切なことを教え続ける。チームが移動時に外を歩くと、ＯＢや地域住民から声を掛けられることが多い。｢何年経っても覚えていてくれるのが嬉しい｣と六ツ川の温かさに感謝する。
○…石油販売会社の関連企業でシステムエンジニアとして働く。平日は会社、週末はグラウンドの日々に「仕事で疲れても野球で気分転換できる」と前向きだ。50年以上暮らす六ツ川は「優しい子どもが多い」という。選手が通う六つ川小の運動会や授業参観に行くのが楽しみ。「野球とは別の顔が見られる」と笑顔。「今の１年生が６年生になったらどうなっているかなぁ」と思いを馳せる表情は、我が子を見る父親のようだった。
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