横浜F・マリノスで中心選手として活躍する 天野 純さん 27歳
負けず嫌いが原点
○…２０１４年から横浜Ｆ・マリノス一筋でプレーする。正確な左足のキックを武器にチームの中心選手として活躍。９月には日本代表に初選出され、同11日のコスタリカ戦で代表デビューも果たした。クラブのファンからは「アマジュン」の愛称で親しまれている。
○…年代別代表も含めて初めて選出された日本代表。取材陣の多さや１００件を超える周囲からの連絡で「すごい場なんだ」と、日の丸の重みを実感した。しかしデビュー戦でも特に緊張はしなかったという。「マリノスでの経験で自分に自信がついたから」と堂々とプレー。負けず嫌いな性格で、出場機会に恵まれない時期も「いつチャンスが来てもいいように」と必死に練習した。主力となった現在もその量は周囲が「クラブで一番」というほど。積み重ねた練習こそが自信の源だ。
○…出身は三浦市。幼稚園の年中のとき友達との遊びで「気づいた時には始めていた」という根っからのサッカー少年だった。小１で地元の初声ジュニアＦＣに入団。生まれ育った故郷は今でも心の拠り所で、オフの息抜きは「三浦に帰ること」。「海鮮も美味しいし、落ち着くいいところ。もっと多くの人に三浦に来てほしい」と微笑む。９月に入籍を発表。レギュラー定着前からサポートしてくれ、代表選出を「泣いて喜んでくれた」パートナーは大きな心の支えとなっている。
○…９月には北綱島小のサッカー教室に参加。子どもたちに自身の姿を重ねて「うまくいかなくても頑張れば必ず夢は叶う。やり続けてほしい」とエールを送る。今の目標はクラブで結果を出すこと。「もっと上位に押し上げたい。強いマリノスを自分たちで作りたい」。終始見せた笑顔の中に負けず嫌いの強い決意が垣間見えた瞬間だった。
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