指定された齊藤さん（左）と日向さん※市スポーツ協会より写真提供
横浜市から障がい者スポーツの国際大会に出場できる選手を輩出するプロジェクト「ドリームアスリート」の指定選手に、瀬谷区出身の齊藤元希さん（車いす卓球／19）と日向楓さん（競泳／15）が選ばれた。競技費用やトレーニングのサポートなどを受けながら、パラリンピックなどへの出場を目指す。
（公財）横浜市スポーツ協会が進める同プロジェクトは、障がいのある子どもが夢や希望を持ち、地域で気軽にプレーできる環境を作る「横浜こどもスポーツ基金」の一環。基金は２０１３年に創設され、これまでに各団体への助成や普及イベントの開催が行われてきた。今年度は、パラリンピックやデフリンピックで活躍するアスリートを輩出しようと、同プロジェクトが始まった。
２人は国際大会での成績などが高く評価されて選出。４月30日に横浜ラポール＝港北区＝で認定式が行われ、同基金の幹事を務める高橋寛さんから記念品が手渡された。「素晴らしい機会をいただいた。より一層努力して精一杯活動したい」と齊藤さん。日向さんも「楽しみながら全力でやっていきたい」と活躍を誓った。
齊藤さん（卓球）
齊藤さん（静岡県身体障碍者卓球協会所属）は宮沢出身で、今は東京国際大学（埼玉県）の２年生。先天性の脳性麻痺により足に障がいがある。
卓球は原中学校の部活動で始め、２年生から競技者として本格的に活動するようになった。早くから頭角を現し、これまでにジャパン・オープン（19年度）で個人戦３位・団体戦２位に輝くなど実績を残している。
６月には東京２０２０パラリンピック出場をかけ、スロベニアで開かれる大会に参加する。大一番に向けて直前合宿に臨む齊藤選手は「パラリンピックの個人戦出場権獲得のための大切なトーナメント。今まで行ってきたことを信じて精一杯戦いたいと思います」とコメントした。
日向さん（競泳）
日向さん（宮前ドルフィン所属）は区内在住。瀬谷小・瀬谷中学校の出身で、今は県立旭高校に通う。両上肢欠損で、水泳は小学校１年生の頃に始めた。
中学時代から国内外の大会で活躍。今年３月の日本選手権では、メインとする50ｍバタフライ（運動機能障がいＳ５）と50ｍ自由形（同）でそれぞれ日本新記録を達成した。
今の照準は、東京パラリンピックの代表選考を兼ねる「ジャパンパラ水泳競技大会」（５月21日〜23日／横浜市）。50ｍバタフライ、背泳ぎ、自由形に出場する予定で、日向さんは「目標は３種目で日本記録を更新し、金メダルを獲得することです。この貴重な大会を楽しみながら全力で泳ぎたいと思います」と意気込んでいる。
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