ベスト16以上を目指して大会に臨む選手たち
同校初となる県４冠を達成
「春の高校バレー」（第76回 全日本バレーボール高校選手権大会）が１月４日（木）に開幕。２年連続の出場となる横浜隼人高校の女子バレーボール部（佐藤喜一郎監督）は５日（金）、福岡女学院（福岡）と氷上（兵庫）の勝者と対戦する予定。選手たちは２０２３年の神奈川県大会４冠という経験と自信を胸にベスト16以上を狙う。
全員バレー
「ひろって・つないで・速い攻撃」を伝統とする隼人。粘りの守備から試合のリズムを作る。佐藤監督によると、今のチームは堅守に加えて、速い展開からのコンビネーションが持ち味だ。攻撃の要は高さとパワーを兼ね備えたエースの中村友香選手（３年）。昨年の春高を怪我で欠場した悔しさをバネに、１年間で大きく成長したという。守備の中心はリベロの大橋美久選手（同）。相手の攻撃を読む能力とボールコントロールに優れ、正確なレシーブで攻撃の起点になる。
「全員バレー」も特徴で、「交代で入った選手が活躍してくれる」と佐藤監督。川崎市立橘と対戦した春高県予選決勝の第２セットでは、途中出場の政春佳央選手（同）がサービスエースを決めて流れを引き寄せた。
全員バレーを支えるのが、隼人ならではの練習スタイルだ。スタメンやリザーブの区別なく同じメニューを最初から最後までこなす。部員同士が切磋琢磨し、競い合える環境を作っている。
４冠までの歩み
隼人は２０２３年、神奈川県４冠という快挙を達成。新人戦に始まり、関東大会とインターハイ、そして春高の県予選を全て制した。
劣勢の試合もあった。特に春高県予選決勝では第１セットを奪われ、第２セットも序盤で１対８と大きくリードを許す。県４冠のかかる大一番で崖っぷちに追い込まれた格好だったが、選手たちは冷静さを失わない。後援会組織「喜一会」の熊谷安高名誉会長は「応援する側は冷や冷やだったと思うが、選手たちは落ち着いた様子。プレーがぶれなかった」と振り返る。佐藤監督も「絶対に負けないという強い気持ちを持って戦い続けたことが４冠につながった」とチームのメンタルの強さを分析する。
攻めの姿勢貫く
春高バレーは１月４日から８日（月）まで、東京体育館で開催。シードとなる隼人は５日の２回戦（午後１時50分〜予定）でベスト16入りをかけて、福岡女学院と氷上の勝者と戦う。福岡女学院は初出場で、氷上は22年夏のインターハイでフルセットまで戦い敗れた相手だ。「相手は１回戦に勝って勢いに乗っているはず。試合の入りが重要」と佐藤監督は話す。
選手も気合が入る。中村選手と政春選手は「１年前の春高に怪我で出れなかった分、悔いのないように思い切りプレーします」「ピンチサーバーとして出場したら相手を崩してチームで１点をとりたい」と意気込む。「大会を楽しみます。レシーブを正確に返して守備から貢献したい」「スパイカーを信頼して、縁の下の力持ちとしてワンプレーワンプレーを大切にします」と話すのは芳賀日菜野選手（同）と大橋選手。メンバーをまとめるセッターの長井里緒キャプテン（同）は「会場に慣れてないなかでの初戦。受け身ではなく攻めの姿勢で戦います」とベスト16越えに向けて決意を語る。
大会に向けて意気込みを語る（左から）中村選手、政春選手、長井キャプテン、大橋選手、芳賀選手
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