現役の人形作家として活躍する 小池 緋扇（ひせん）さん 馬場在住 91歳
忘れられない感動を求めて
○…延べ１３０万人の愛好家が所属する財団法人人形美術協会の本部主任教授、常任理事を務める。講師となって60年超、「生徒のため」と全国を飛び回る中、ずっと銀座で開いてきた人形展。昨秋、初めて地元・鶴見で開催した。来場者からハグや握手を求められたのは初体験だった。「座る暇がなかった」。観た人の素直な反応に、「ともに喜べた」と充実感を漂わせる。
○…生まれも育ちも鶴見。人形遊びが好きな子どもだった。小学校５年のとき、教師が通信教育で作った日本人形と出会ったことが、作家人生の始まりだ。「どうしても作りたい」。夏休みの間、毎日のように教師宅に通い、１カ月かけて日本人形の「藤娘」を作った。記念すべき１体目。持ち帰ると、父に母、兄に妹、みんなが見たいと奪い合った。「父はその人形を肴にお酒を飲んだりしてね」。自分が感動させたという、説明のつかない高揚感。あの時の嬉しさが、人生を決めた。
○…その技術を認められ、東京人形学院の講師として最盛期には都道府県に生徒がいた。「講師の先生」だった。90歳を超えた今も、週に４日、代々木と宇都宮に教えにいく。「好きだったから続けられた」。人形作りが息抜きだと言い切る。悩みや嫌なことも、没頭することで忘れられるからだ。「あとはオシャレ。明日何を着ていくか考えるのが楽しい」。可愛げに微笑む。
○…20年ほど前、愛した夫が他界した。自宅では極力控えていた製作。「私に人形づくりをさせるために早く死んだのかな」。そう思い、後悔したこともある。それでも、覚めなかった人形愛。家族のためにも生涯現役を貫くつもりだ。「これからは故郷、横浜・鶴見に恩返ししたい」。人形とは一心同体。内側から聞こえる声に耳を傾け、生きる様を形にしていく。
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