全国選手権に出場する桐光学園サッカー部の監督を務める 鈴木 勝大さん 相模原市在住 38歳
目指すは全国制覇のみ
○…母校でもある桐光学園サッカー部監督として３年目。12月30日開幕の第94回全国高校サッカー選手権の神奈川県代表として２０１３年以来の出場を果たした。今回の県制覇は９回目で神奈川最多となったが、そこには達成感という感覚とは程遠い思いがある。「昨年、県予選で負けたことが大きかった。自分自身、当時は敗れたことを受け入れられない時期もありました」。選手と共にこの悔しさを胸に、今年の県予選を無失点という鉄壁の強さで駆け抜けた。
○…横須賀生まれ。小学校１年の時に漫画「キャプテン翼」の影響でサッカーを始めた。桐光学園３年時はキャプテンとして全国選手権にも出場。「合宿の時は朝４時に起きて５時から練習という環境で大変な思いもしましたが、集団生活を通してタフになることを学びました」。Ｊリーグ選手として福岡や鳥栖などでプレーし、29歳で引退。その後、ロアッソ熊本で育成スタッフとして第２のキャリアをスタートさせ「腰を据えて指導できる環境を」と高校サッカー指導者の道を選択した。
○…現在は妻と娘２人の４人暮らし。限られたオフの時間もサッカーから離れることはないという。「娘を誘って出かけるのが等々力競技場だったりしますね。周りからも言われるんですが、サッカー以外の趣味とか今は考えられない」と大きく笑う。
○…監督として選手たちに伝えたいことは「上手い選手でなく、強い選手になって欲しい。厳しい練習を乗り越えて得られる強さはサッカーだけでなく逆境に立たされても、社会に出ても、それこそ父親になっても発揮できるものだと思うんです」。桐光サッカー部の歴史で全国選手権制覇は未達の領域。「大げさに言えば目指すところはそこしかないと思っています」。就任から共に苦楽を共にした選手が３年となり、集大成ともいえる大会が目前に迫ってきた。
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