等々力陸上競技場で練習に励む英国代表の選手ら
東京オリンピックに向け、ラグビー男子の英国代表は７月17日、事前キャンプ会場の等々力陸上競技場で公開練習を行った。中原区を拠点とする川崎市ラグビースクールなどの小中学生ら約１５０人が見学に駆け付け、選手らと手を振り合うなど交流する場面が見られた。
公開練習では、キャプテンのトム・ミッチェル選手（32）が「おはようございます」と日本語であいさつ。ホストタウンとして受け入れたことへの感謝を述べ、英国代表の応援を呼びかけた。集まった観客と記念撮影をした後、選手らはキックやパスなどの練習に励んだ。
見学した同スクール所属の及川拓己さん（13）は「パス回しが正確で、プロのレベルの高さを感じた。貴重な経験ができ、とても楽しかった」と話し、麻生ラグビースクール所属の坂本仁さん（11）は「動きが素早くて格好良かった。英国も応援したい」と目を輝かせた。市ラグビーフットボール協会会長で、市ラグビースクールの指導員を務める橋本哲夫さんは「コロナ禍だが、公開練習が実現してよかった。子どもたちにとって、モチベーションを高めるすばらしい時間になったと思う」と話した。
英国代表はリオ五輪で銀メダルを獲得した強豪国。日本代表と同じプールＢに入っており、両者は７月26日に対戦する。
選手と交流する小中学生
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