優勝を果たした川崎ドリームのメンバー
60歳以上の選手による第32回全日本還暦軟式野球選手権大会が今月、群馬県で行われ、神奈川県代表の「川崎ドリーム」（下村弘孝代表）が４年ぶり３回目の優勝を決めた。
川崎ドリームは結成18年目。同大会には15年連続で出場しており、２００９年、12年にも優勝している強豪チームだ。市内在住の60歳以上の選手が参加し、週１回の練習に取り組む。
決勝戦は宮城県代表の宮城ドリームズを９―４で下した。中村宏二監督（74）は「選手たちを信頼してやってきた。監督としての嬉しさを感じるし、ありがたい」と喜びを語る。皆川修主将（66）は、５月に心筋梗塞の手術を受けながらも復帰。「この上なく幸せな１年」と笑顔を見せた。
同大会は決勝戦まで、４日間で６試合を戦う日程。どのチームも最後は体力勝負になるが、中村監督は「初戦に勝てたことが全て」と話す。エースの伊波興治選手（61）の力投で完封勝ちを収め、勢いに乗ることができたという。
周囲から「鉄腕」と言われる伊波選手は全試合に登板。テンポよく投げ抜き優勝に貢献し、大会の最優秀選手賞に輝いた。「１年間練習して体力をつけてきた。何としても勝ちたいという思いがあった」と振り返る。
チームの原動力は団結力。声を張り上げ、全力で白球を追う姿は少年のようだ。下村代表は「レギュラーもベンチ組も一体になって試合に参加した。チームワークの勝利」と手応えを語った。
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