多摩区内で唯一のイチゴ農園「ＢＵＮＫＡＥＮ」を開いた 北見 純一さん 枡形在住 37歳
我が道行く、挑戦心
○…「イチゴ屋さんの常識にはまらないように、自分の思ったことをやろう」。ビニールハウス内を土足禁止にしたり、もぎ取りの道具を工夫したりと「北見流」の農園づくりを進めてきた。一昨年の夏に準備を始め、市内農家の助けも借りながら今季開園。収穫のタイミングを重視し、完熟状態での直売にこだわる。イチゴ狩り開始も目前だ。「まずは、味をどれだけ高められるか追求したい。知る人ぞ知る農園にできたら」
○…大卒後、自動車教習所の教官としてサラリーマン生活を送り、家業のナシ農家については「30歳過ぎたら…」と考えていた。そんな最中、父親が他界。28歳で右も左もわからないまま就農した。「最初の数年は枝を切ってしまったり、収穫のタイミングを誤ったり」と苦戦の日々。縁あって県内のナシの研究会に入り、全国の生産者が集まる場に参加するなど、知識をつけながら成長を続けてきた。小面積での栽培に限界を感じる中、市内の若手に広がりつつある施設栽培に注目。「甘いものを作るノウハウはある」。イチゴ栽培への挑戦が始まった。
○…２人の妹がいる長男。東生田小に通っていたころは、自宅近くの山が遊び場だった。「基本、人と同じが嫌」という性格もあり、中高ではハンドボール、大学でインラインホッケーに熱中。今も、２年前に入ったアイスホッケーのチームで汗を流す。「運動は学生ぶり。いろんな業種の人と出会えておもしろい」
○…イチゴ栽培を始めた当初は、肥料が行き渡らなくなくなるハプニングにも見舞われた。「失敗しても自分にしか返ってこない。まずは１年やってみないと」と試行錯誤が続く。一緒に歩んできた母親と妻の存在も大きな支えになっている。５歳と７歳の息子たちには 「農業を継がせるつもりはない」ときっぱり。「選択肢の一つとして選んでもらえるような仕事にはしていきたい」。誇れる農園を目指し、独自の道を切り開く。
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